ФИНАЛ

Стоит ли описывать весь свадебный процесс? Наши герои вновь закрепили узы брака своими подписями и поцелуем. Свадебный фуршет, зажигательные танцы и яркий фейерверк в финале - классический сюжет современного свадебного торжества. Но разве это имеет значение? Антонелла и Николас поняли, как важно уметь прощать и доверять, быть терпимее к любимому человеку, уважать его, ценить, проявлять заботу и внимание, а самое главное - любить. Нашим героям стоило больших трудов разобраться в своих истинных чувствах и исправить ошибки. Жизнь мудрее всех нас. Она всегда предоставит второй шанс, и только от нас зависит, поймем ли мы ее сигналы. Николас и Антонелла все поняли верно и наградой им за это стало высшее чувство - ЛЮБОВЬ. В своих поисках они обрели еще оду величайшую ценность - СЕМЬЮ. Впереди их ждут новые повороты, но это уже совсем другая история.

ГЛАВА 134

В большой гостиной особняка собрались все: Нико с Клаудиа сидели в обнимку, Лу играла со щенком, которого ей подарил Николас, Паула и Лаутаро вели оживленную беседу с новоиспеченной семейной парой Альяга: доньей Анной и сеньором Виктором. Приехали Федерико и Марисоль. Дворецкий разносил напитки и закуски.

В комнату вошли Николас и Антонелла.

- Наконец-то! - увидев их, воскликнула Паула. - Сколько можно вас ждать?

- Как я очень рад видеть вас всех вместе в моем доме, - сказал Николас вместо приветствия,  - оживление давно не посещало его. Я благодарен жизни за то, что она снова подарила мне возможность обрести семью и понять, что же такое настоящее счастье. Нико, - он обратился к сыну, - возможно, моя просьба покажется тебе неожиданной и странной, но для меня она совершенно естественна. - Николас вздохнул и продолжал: - Я прошу у тебя руки твоей мамы.

Все затаили дыхание.

- Я думаю, что, - произнес Нико, переварив услышанное, - об этом надо спросить у мамы. Мама, ты согласна?

Антонелла обвела взглядом всех присутствующих и остановилась на Николасе. Он стоял перед ней, такой родной и самый любимый. Перед глазами пронеслись все события последних месяцев. Говорят, что от судьбы не убежишь. Глядя на любимого мужчину, она поняла, что он и есть ее судьба. Еще недавно она думала, что потеряла его любовь навсегда, но сегодня, сейчас она была уверена в его чувствах, как никогда.

- Я согласна, - чуть слышно ответила она.

- Что - что? - переспросил Федерико за всех. - Мы не услышали ответа.

- Я согласна! - крикнула Антонелла, и ее крик тут же был поддержан дружными возгласами:

- Ура! Наконец-то свершилось! Поздравляем!

Зазвучали аплодисменты и пробки от шампанского полетели вверх, создавая вокруг еще большую атмосферу праздника сбывшихся надежд.

Антонелла и Николас посмотрели друг на друга. Десять лет назад они совершили большую ошибку, разрушив свои отношения и не попытавшись сделать даже малюсенький шаг навстречу, чтобы спасти их. Сегодня, глядя друг на друга и на совместное прошлое другими глазами, они понимали, что все в их руках и тот шанс, что подарила им жизнь, не будет  выброшен на помойку.

- Я постараюсь сделать все, чтобы мы больше никогда не расставались.

- Я обещаю, что буду верит и доверять тебе.

ГЛАВА 133

Антонелла смотрела во все глаза и не узнавала теперь уже свой дом. И когда Николас успел сделать такой грандиозный ремонт? Новые стены, обои, новая мебель - гостиная была перестроена полностью.

- Потрясающе! - восхищенно выдохнула она.

- Тебе нравится? - он поцеловал ее руку.

- Очень, Николас! Невероятно! - она снова оглядела комнату. - Все новое: новый дом, новая жизнь.

- Но кое-что осталось по-старому.

Она устремила на него удивленный взгляд, и в тот же миг ее челюсть поползла вниз - навстречу к ним шел, опираясь на тросточку, Абелярдо.

- Добро пожаловать домой, сеньора!

- Не могу поверить! - снова повторила она, глядя на Абелярдо. - Как Николас смог уговорить тебя?

- Ему не пришлось долго уговаривать. К тому же он предложил мне весьма выгодные условия.

- Я так и знала, ах ты, старый лысый прощелыга! - она снова обняла его. - Я очень тебя люблю и очень рада, что ты снова с нами.

- Я тоже. И очень хочу увидеть маленькую сеньориту и Нико.

- Да, - кивнула Антонелла, - ты скоро их увидишь. Завтра Нико выписывают из больницы, и мы приедем все вместе.

- Буду с нетерпением ждать! - произнес Абелярдо.

- Может быть, дать ему возможность пожить одному? - предложил Николас.

- Ты считаешь, это было бы правильным?

- Почему нет, Антонелла? Нико уже взрослый, у него есть невеста,  если ты помнишь.

Она взяла его руку в свою.

- Как быстро идет время, и как жаль, что мы тратим его на пустяки, - произнесла она.

- Теперь все наладится, - он с любовью посмотрел на нее. - Мы снова станем одной семьей.

- Вот что, - вмешался в разговор Абелярдо, - пожалуй я пойду. А то неровен час, придется взять попкорн и носовой платок и смотреть очередной слезоточивый сериал с участием Андреа дель Бока и Густаво Бермудеса. Эти двое знают толк, как взять за душу бедного больного мажордома.

Антонелла и Николас перевели взгляд на Абелярдо и дружно прыснули от смеха. Впервые за долгое время они хохотали свободно и ничего не боясь, как будто не было всех тех недавних событий в их жизни: ни похищений, ни больничных коек, ни предательств, ни боли и лжи, ни тех, с кем по ошибке они хотели связать свои жизни.

ГЛАВА 132

- Нам пора, - сказала Антонелла, глядя на обнимающихся Лу и Николаса.

- Как пора? - девочка с возмущением посмотрела на мать. - Разве мы не остаемся?

- Нет, но ты сможешь встречаться со своим папой, когда захочешь.

- Я не хочу уезжать! - Лу встала в позу.

- Может, вы и правда останетесь ненадолго? - спросил Николас. - Поужинаем вместе.

- Я не думаю, что это уместно, Николас. Нико еще не выздоровел, и я..

- Да перестань, Антонелла. При чем тут Нико? Сегодня я обрел дочь, так дай мне и ей возможность насладиться этой встречей.

- Хорошо. Тогда я заеду за Лу позже.

- Вот что, доченька, - Николас обратился к Лу, - сходи на кухню. Я думаю, там ты найдешь много разных вкусностей. А нам с твоей мамой надо поговорить.

Девочка кивнула и пустилась вприпрыжку вслед за подошедшим на зов Николаса дворецким.

- Что на этот раз? - спросил Николас, едва за Лукрецией закрылась дверь. - Ты привезла дочь, а теперь опять хочешь ее отнять?

- Тогда зачем бы мне ее привозить? Дело не в этом.

- А в чем? Просвети меня. Опилки вместо мозгов не дают мне возможности догадаться о твоих мыслях.

- Тогда твои опилки совсем сгнили, раз ты не понимаешь, почему я не могу остаться здесь, сесть с тобой за один стол и делать вид, что ничего не произошло.

- Да что, собственно, произошло? Нико и Лу снова со мной. И ты, я надеюсь.

- Нико и Лу - да, но я... Как я могу быть с тобой? После всего, что я сделала. Настроила детей против тебя, обворовала твою фирму. Разве можно простить такое?

- Можно, - сказал Николас и помолчав, добавил. - Я все знал про деньги.

Антонелле показалось, что она ослышалась.

- Что?! - выдохнула она.

- Да, я все знал с самого начала. Мои парни быстро вычислили, куда ушла четверть миллиона долларов. Я дал задний ход, и полиция закрыла дело.

- Ах вот оно что! - гнев закипал в ней. - Ну что, насладились моим раскаянием, сеньор Корнехо-Мехия? Потешили свое самолюбие, не так ли? Знаешь, ты кто? Ты мерзкий червяк!

- Я тот, кто любит тебя всю жизнь. Хватит брызгать ядом, Антонелла.

- Прекрасно! Я же, оказывается, еще и змея! Чтоб ты провалился, Николас Корнехо-Мехия, вместе со своим, ха-ха, благородством!

- Ты так красива, когда злишься - Николас улыбнулся, - Пойдем. Лу, наверное, заждалась нас.

- Никуда я с тобой не пойду! - воскликнула Антонелла, развернулась и пошла в сторону кухни. Николас в два шага догнал ее и обнял.

- Я очень тебя люблю, - прошептал он.

- А я тебя ненавижу, - ответила она. - Зачем ты разыграл весь этот спектакль, если все знал с самого начала?

- Чтобы тебе стало стыдно. Воровство - это, знаешь ли, преступление.

- Я прекрасно знаю, что это.  Ты не имел права так себя вести.

- Так же как и ты не имела права лишать меня детей и воровать мои деньги. Но я постарался понять тебя. Я слишком люблю тебя для того, чтобы причинить тебе боль и поступить с тобой так, как поступила со мной ты.

- На минуточку! Разве это не ты изменил мне? Разве не тебя я увидела в компании двух шлюх?

- Я тебе не изменял. Бизнес не всегда бывает чистым, Антонелла. Теперь ты и сама это знаешь. Мне предложили провести одну махинацию, я отказался. Тогда они разрушили мою семью. Давай забудем обо всем и начнем все с чистого листа? Ты уже не любишь меня?

- Люблю.

Николас наклонился и мягко поцеловал Антонеллу.

- Пойдем, нас ждем наша дочь.

ГЛАВА 131

- Куда мы едем? - спросила Лу.

- Мы едем домой, - ответила Антонелла.

- Разве у нас есть еще один дом? Ты никогда не говорила.

- Да, дорогая, у нас есть дом, - женщина старалась не отвлекаться от дороги. - Это большой дом, особняк. Когда-то я там жила и была очень счастлива.

- Почему ты ушла оттуда?

Антонелле не легко давался этот разговор с дочерью. Столь простые вопросы девочки требовали от нее откровенных и очень трудных ответов, но она должна была их дать. Ответы давали ей возможность смягчить то потрясение, которое предстоит пережить Лу, когда она узнает, в какой дом она ее везет и кто именно там ее ждет.

- Тогда мне казалось, что твой отец предал меня и нашу любовь, - произнесла она, собравшись с мыслями.

- А сейчас ты так не думаешь?

- Я думаю, что я очень люблю твоего отца.

- Значит, он не умер? Он нас ждет? Он там, в том доме? - Лу заерзала на сидении.

- Мы почти приехали, - выдавила из себя улыбку Антонелла, - потерпи немного.

Николас мерил шагами гостиную. Несколько раз он подходил к барной стойке, но потом отходил от нее. Ему нестерпимо хотелось выпить, чтобы унять волнение перед предстоящей встречей и он почти уже решился, как дверь распахнулась и он услышал:

- Спаситель??? Ты что здесь делаешь?

Николас медленно поставил бутылку виски и также медленно обернулся - на него смотрели две пары удивленных глаз.

- Спаситель, - снова заговорила Лу, - мама сказал, что везет меня в дом, где она была счастлива. Ты, что, мой отец? Ты мой папа, да? - губы девочки задрожали и глаза наполнились слезами.

Николас подошел ближе и опустился на колени перед девочкой, его глаза тоже были полны слез. Он молча кивнул.

- Мама, это правда? - Лу посмотрела на Антонеллу. - Почему ты врала мне? Почему ты говорила, что папа умер?

Слезы текли ручьем, в горле пересохло.

- Я, - начала Антонелла. "Боже, как же трудно!" - Я не врала тебе. Потому что тогда твой отец умер и для меня. Прости меня, пожалуйста, доченька моя.

Лу посмотрела на сидящего перед ней Николаса, потом на Антонеллу и снова на Николаса.

- Я рада, что ты мой папа, - сказал девочка. Она приблизилась к Николасу и обняла его. - Только обещай мне, что ты больше никогда меня не покинешь.

- Я обещаю, - сквозь слезы прохрипел Николас. Рыдания душили его.

Антонелла присела рядом и обняла своих самых дорогих людей. Боль и радость раздирали ее грудь. Нестерпимая боль от совершенных ошибок и радость от долгожданного воссоединения дочери и отца. И все же она чувствовала себя в этот момент счастливой, как никогда.

ГЛАВА 130

- Ну что, ты решилась? - спросила Паула.

- Да, будет правильным сделать это сейчас. Пусть я потеряла Николаса навсегда, но дети ни в чем не виноваты. Нико прав.

ГЛАВА 129

Антонелла поправила одеяло. Медсестра только что унесла пустые тарелки. Рана заживала, Нико чувствовал себя хорошо.

- Скоро ты совсем поправишься, и я заберу тебя домой.

Нико внимательно посмотрел на маму.

- Домой куда?

- Как куда? - не поняла Антонелла. - В нашу квартиру. Или ты успел обзавестись другим домом?

- Когда-то у нас был большой дом. Мы могли бы снова жить там все вместе.

Антонелла и Николас переглянулись.

- Ты действительно так думаешь? - Николас посмотрел на сына.

- Да. Я много думал об этом и хочу попросить у тебя прощения.

- Прощения? За что? - Николас подошел к сыну и сел рядом с кроватью.

- Я многого не знал и возможно сейчас не знаю. Вы с мамой разошлись, и я всегда был убежден, что это ты нас бросил, не звонил, не искал встречи. Я хотел отомстить тебе.

- И для этого нарядился курьером и устроился работать в фирму?

Нико кивнул и продолжил.

- Согласен, это было наивно с моей стороны. Курьер - слишком мелкая сошка для такой солидной компании. Когда я увидел пистолет в руках той женщины, не знаю, что со мной случилось, ведь еще недавно я хотел, чтобы ты умер.

- Нико, - Антонелла погладила сына по плечу, - Боже мой, что же я наделала.

- Да, я так ненавидел тебя,  отец, что желал тебе смерти. Прости меня.

- Это ты меня прости, сынок. Мы с мамой оба перед тобой виноваты. Мы были эгоистами и не думали о тебе. Но теперь все изменилось. Не знаю, будем ли мы с Антонеллой снова вместе, но я бы хотел наверстать все то, что не успел за эти годы разлуки с тобой.

Нико взял руку отца и руку матери и соединил их вместе.

- Я вас очень люблю, - произнес он, - и надеюсь, что вы сможете простить друг друга, преодолеть все разногласия, и мы снова станем семьей, как раньше. Каждый человек имеет право на второй шанс. Мы слишком долго к этому шли и совсем не для того, чтобы повторять прежних ошибок.

Антонелла с удивлением посмотрела на сына:

- Откуда в тебе столько мудрости?

- Я говорил с Богом, мама.

ГЛАВА 128

Заручившись обещанием Клаудии присмотреть за Нико, Антонелла поддалась уговорам Николаса и Паулы пообедать в ближайшем ресторане.

Они разместились в небольшом кафе, который был полупуст в столь раннее для обеда время. За барной стойкой официант медленно протирал бокалы, настенный телевизор показывал утреннее шоу.

Через некоторое время официант принес заказанную еду, и тут Антонелла поняла, что чертовски проголодалась. Нико прекрасно себя чувствовал, и это позволило ей немного расслабиться. Она с жадностью набросилась на еду, в один момент прикончив половину порции.

- Куда ты так торопишься, дорогая? - усмехнулась Паула, видя, как подруга расправляется с огромной отбивной.

- Я так голодна, что, наверное, смогла бы съесть десять слонов и не подавиться, - воскликнула Антонелла.

- Какая ты кровожадная! - прыснул со смеху Николас.

- Ты даже не представляешь, насколько. Брыкнешься, и я быстро наколю тебе кое-что на вилку, - Антонелла сделала соответствующий жест.

- Тихо-тихо! - Николас схватил ее за руку. - Аккуратней с острыми предметами. Тебе больше идет быть нежной и внимательной. - Он  любовью посмотрел на нее.

- Да что же это такое! - возмутилась Паула. - Даже поесть спокойно не дают.

- Прости, Паула, но ты сама завела этот разговор, - Антонелла невинно посмотрела на подругу.

- Я? - удивилась Паула. - Разве это я размахивала вилкой?

- Девочки, не ссорьтесь, - Николас взял на себя роль примирителя, - давайте лучше есть.

В это время по телевизору начались новости. Кто-то из посетителей попросил сделать погромче.

- Сегодня утром был взят од стражу президент Банко де Аргентина Игнасио Дальго, - объявлял ведущий. - Его обвиняют в финансовых махинациях, подлогах и похищениях людей. Ему грозит солидный тюремный срок, однако адвокаты Дальго надеются добиться оправдательного приговора.

Николас отвернулся от телевизора. Ему было не жаль теперь уже бывшего партнера. Семейка Дальго выпила изрядно его крови, пусть теперь получают по заслугам.

- Вот вы где! - к столику подошли донья Анна и сеньор Виктор. - А мы бегаем, ищем их.

- Вы могли бы позвонить, - Антонелла улыбнулась и обняла и поцеловала своих соседей. - Мы живем в век научно-технического прогресса и пользуемся сотовой связью.

- Нам не хотелось сообщать новость по телефону, - произнес сеньор Виктор.

- Новость? - насторожилась Антонелла. - Что-то случилось?

- Случилось, - кивнула донья Анна. - Мы с сеньором Виктором решили пожениться и приглашаем вас всех на нашу свадьбу в будущем месяце.

- Вот это новость! - воскликнули все трое в голос. - Поздравляем!

- Донья, сеньор Виктор, какой сюрприз! - Антонелла снова обняла их, - Я так за вас рада, вы даже не представляете! Вообще не понимаю, почему вы так долго тянули?

- Мы присматривались друг к другу, - сеньор Виктор прижал к себе донью Анну.

- Знаете что? - Николас подозвал официанта, - Для шампанского, конечно, еще рано, но я думаю, что ради такого случая стоить нарушить правила. Вы согласны?

- Однозначно!

ГЛАВА 127

Паула тихо вошла в палату. Антонелла дремала в кресле, измученная бессонной ночью, Николаса не было, Нико также мирно спал, обколотый обезболивающими.

Женщина подошла к подруге и тихонько тронула ее за плечо. Антонелла вздрогнула и открыла глаза.

- Паула, я что, уснула?

- Отдыхай. Я пришла лишь сказать, что Лу у меня. Донья Анна и сеньор Виктор уехали куда-то с утра и попросили меня присмотреть за ней. После учебы я привезу ее, если хочешь.

- Не стоит. Николас здесь, а я пока не готова к их встрече.

- Ты же прекрасно понимаешь, что вечно так продолжаться не может.

- Конечно, понимаю. Пусть Нико поправится, а там видно будет.

Дверь в палату снова открылась, на пороге возникли Николас и Клаудиа. В руках Николас нес большой пакет с фруктами. Он пропустил девушку вперед, зашел следом за ней и поставил сумку на стол.

- Доброе утро, - поздоровалась Клаудиа.

Антонелла и Паула с любопытством посмотрели на нее.

- Это Клаудиа, работает в моей компании в отделе кадров и по совместительству девушка Нико.

- Очень приятно, - Антонелла улыбнулась и подошла к Клаудии. - Я всегда знала, что у моего сына хороший вкус. Меня зовут Антонелла, я мама Нико.

- Я рада с Вами познакомиться, сеньора.

- Клаудиа, ты пришла! - все обернулись к постели Нико. Он проснулся и по всей видимости чувствовал себя хорошо.

- Разве я могла не придти? - спросила Клаудиа. - Как ты себя чувствуешь?

- С тобой намного лучше.

- Пожалуй, мы пойдем. Я вижу, что детям надо поговорить, не так ли, дамы? - Николас обратился к Антонелле и Пауле.

- Как ты догадалась? - спросил Нико, когда за родителями и Паулой закрылась дверь.

- Догадалась о чем? - Клаудиа прищурилась.

- Не хитри, - Нико улыбнулся, - ты прекрасно знаешь, о чем я. Как ты догадалась, что Карло - это я?

- Это было несложно. Я почти сразу поняла: слишком много общего было между вами. Можно назвать это интуицией.

- Теперь я понимаю, почему ты так вела себя с Карло. Ты - маленькая чертовка! Специально меня провоцировала? - Нико взял Клаудию за руку и притянул ее к себе.

- Ну вот еще! - хмыкнула девушка и, улыбнувшись, поцеловала Нико. - Я тебя люблю.

ГЛАВА 126

- Операция прошла успешно. Ваш сын скоро придет в себя. Парню просто повезло - пуля застряла всего в нескольких миллиметрах от сердца.

Дружный вздох облегчения прозвучал по больничному коридору.

- Спасибо, доктор,- сказала Антонелла. - Когда я смогу его увидеть?

- Думаю, что скоро.

Антонелла села на кушетку и закрыла лицо руками. Она чувствовала облегчение. И в то же время ей хотелось крикнуть: "За что?!". Какая-то непонятная ей кара настигла всю ее семью. Сначала Лу, потом она сама, теперь Нико. "Ты сама во всем виновата! - услышала она свой голос.- Разве ты меньше причинила боли самым близким людям? Разве ты правильно поступала по отношению к ним?"

- Простите меня, - прошептала она. Она подняла голову и увидела стоящую над ней Паулу.

- Здесь есть небольшое кафе. Пойдем, выпьем кофе.

Антонелла помотала головой.

- Нет, я хочу быть здесь, когда Нико очнется.

- Хочешь, я принесу тебе сюда?

- Нет, спасибо, дорогая. Все, что я сейчас хочу - это чтобы мой сын пришел в себя.

-Ты же слышала, что сказал врач, - к ним подошел Николас. - Все будет хорошо.

- Я схожу за кофе, - Паула махнула Лаутаро, и они направились в сторону выхода.

- Скажи, как там оказался Нико? - спросила Антонелла.

- Он работал на моей фирме курьером. Разве ты не знала?

- Конечно нет. Мой сын каждое утро уходил в институт, а теперь оказывается, что он обманывал меня. Но зачем?

- Думаю, мы узнаем об этом, как только Нико сможет говорить.

- Почему он работал в твоей фирме? Ты все знал и не сказал мне.

- Я узнал об этом только сегодня и также, как и ты, ничего не понимаю.

Антонелла взяла руку Николаса и поднесла ее к губам. Она посмотрела на него полными слез глазами и произнесла:

- Прости меня за все. Видит Бог, я не хотела, чтобы все так произошло.

- Сейчас не время и не место замаливать грехи, Антонелла.

- Нет, самое время. Я очень виновата перед тобой и нашими детьми.

- Перестань. Мы оба виноваты. Ты - потому что не поверила и ушла, я - потому что не смог удержать. Но все поправимо, ты же знаешь. - он прижал ее к себе. - Все поправимо, - повторил он.

Время текло нестерпимо медленно. Иногда казалось, что оно и вовсе остановилось. На город спустилась темнота, а Нико все еще не приходил в себя. Антонелла мерила шагами коридор, лишь изредка давая ногам возможность отдохнуть, присев на кушетку. Николас постоянно находился рядом. Он также, как и Антонелла, был измучен ожиданием. Наконец к ним вышел врач и сказал, что состояние их сына стабилизировалось, и они могут навестить его.

Антонелла бросилась к больничной койке, на которой лежал ее Нико, обмотанный бинтами и с трубкой в носу.

- Сыночек мой, - запричитала она.  - Спасибо пресвятой Деве Марии, что спасла моего сына от смерти! Как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо, мама, - охрипшим голосом произнес Нико. - Не волнуйся.

- Как же не волноваться? Ты мой единственный сын и я очень тебя люблю, - она пожала его руку и поцеловала ее.

Нико хотел что-то сказать, но не успел, увидев, как к нему подошел отец.

- Здравствуй, Нико, - сказал Николас.

- Здравствуй, отец, - ответил Нико.

- Я очень рад, что с тобой ничего не случилось. Ты спас мне жизнь, теперь я у тебя в долгу.

- Ты ничего мне не должен.

- Выздоравливай, сынок, - Николас хотел прикоснуться к сыну, но не решился, развернулся и направился к выходу. У самой двери он услышал:

- Отец, не уходи!

Николас посмотрел на Нико, глаза наполнились слезами. Как он ждал этих слов! Он снова вернулся к койке.

- Я не уйду, сынок. Мы с мамой больше никуда не уйдем, - Николас обнял их обоих.

ГЛАВА 125

Темнота наступила внезапно.  Он не слышал, как кричала Мари-Инес, как подъехали полиция и скорая помощь, как вокруг столпились люди, как Клаудиа растолкала толпу и кинулась к нему.

- Нико, любимый, только не умирай!

Он не видел, каким ошарашенным был Николас.

- Нико? Как Нико? Но ведь это же..

- Это ваш сын, сеньор. Это Нико, - девушка сняла с головы парня рыжий парик и очки.

- О Господи! - взвыл Николас. - Мой сын! Скорая! Где скорая?

Люди снова расступились, пропуская медиков с носилками. Они погрузили Нико, и машина рванула с места, разрывая воздух звуками сирены.

Перед тем, как сесть в скорую, Николас подошел к Мари-Инес, находившуюся в наручниках в полицейской машине.

- Я сделаю все, чтобы сгноить тебя в тюрьме, - сказал он.

- Да пошел ты! - ответила девушка.

ГЛАВА 124

Нико посмотрел в зеркало заднего вида и поправил парик. Он снова превратился в Карло, с которым уже практически сроднился. Он нацепил на нос очки и выбрался из машины.

Он уже почти подошел к офисному центру, когда заметил отцовскую машину. Внедорожник медленно въехал на стоянку и остановился. Дверца открылась, показалась нога, а затем вышел весь Николас.

Нико подошел к нему и вежливо поздоровался, на что получил такой же вежливый кивок в ответ. Молодой человек уже давно привык тому, что босс  особо не обращает на него внимания. Да и кто он такой, чтобы хозяин такой огромной фирмы замечал его. В штате огромное количество человек, а тут какой-то курьер, мелкая сошка. Он пошел вперед, чтобы создать видимость того, что он спешит на работу и уже практически дошел до входной двери, когда услышал позади себя шум. Он обернулся.

Мари-Инес с пистолетом в руках стояла напротив Николаса.

-  Ты мерзкий ублюдок! - шипела она.

- Опусти пистолет, Мари! - мужчина пытался успокоить девушку.

- Как ты смел бросить меня?! Меня! И ради кого? Ради старой жирной воровки!

- Хватит! Ты переходишь все границы!

- Что? - Мари-Инес направила оружие вниз. - Знаешь, что я сейчас сделаю? Я отстрелю тебе твое самое дорогие достоинство!

- Неужели ты не понимаешь, что выглядишь по меньшей мере глупо? В конце концов это ты меня обманула! Кто прикидывался беременной? Кто врал, что ждет от меня ребенка?

- Заткнись! Я все это делала ради нас! Я хотела семью, детей!

- Да прекрати! Какую семью? Каких детей? Тебе нужны были от меня только деньги. И твоему папаше-банкиру тоже. Все, хватит, мне надоел этот спектакль! Опусти пистолет и найди себе другого дурака миллионера.

- Нет, ты просто так от меня не отделаешься. Я убью тебя! - Мари-Инес взвела курок.

Нико не поверил своим глазам. Он бросился в сторону Николаса.

- Нет! - закричал он. - Отец, нет!

Грохнул выстрел.

ГЛАВА 123

День начинался как обычно. Николас выпил свой утренний кофе, кинул в рот виноградинку и отправился на работу. Настроение было весьма поганым, но он старался не накручивать себя воспоминаниями, связанными с его бывшими "подружками". Именно "подружками", потому что достойные женщины никогда не опустятся до такой пакости, как кража денег и липовая беременность. Он думал так, по крайней мере пытался так думать. И если Мари-Инес он вычеркнул практически сразу, то Антонелла совсем не собиралась покидать его голову и сердце. Он почти не спал в последние дни, ходил по пустому дому с бутылкой коньяка, мысли в голове крутились только об одном: как она могла врать столько лет?! Непостижимо!

Он завел машину и выехал со стоянки. Солнечные очки закрывали его похмельные глаза. Встроившись в автомобильный поток, "Лэнд Ровер" плавно покатил в город.

ГЛАВА 122

Паула уверенно позвонила  дверь.

- Ты готова? - спросила она Антонеллу.

Женщина кивнула. Замок щелкнул, и дворецкий открыл дверь, пропуская Антонеллу внутрь.

В гостиной было пусто и ничто не напоминало о событиях минувших дней. Она молча мерила шагами комнату, мыслями готовясь к предстоящему разговору. Ей лично ничего не давало это разоблачение, но она обязана была предупредить Николаса. Она услышала его шаги и внутренне собралась.

- Зачем ты пришла? - спросил он вместо приветствия.

- Здравствуй, Николас. Я пришла поговорить с тобой. Точнее с вами обоими. Позови Мари-Инес.

- Зачем? Что ты можешь ей сказать? И мне?

- Так надо. Я прошу тебя.

Николас пожал плечами, позвал дворецкого и попросил позвать Мари-Инес. Ему совершенно было не до разговоров. Его мутило после нескольких дней запоя. Он изрядно перебрал накануне и сегодня мучился от головной боли. Он плюхнулся на диван и подпер голову рукой.

Мари-Инес вошла в гостиную и, увидев Антонеллу, усмехнулась.

- Не думала, что ты настолько тупа. Пришла за новой порцией?

- Как раз наоборот, - Антонелла с вызовом посмотрела на соперницу. - Пришла рассказать кое-что о тебе.

- Вот как? И что же это? - Мари села рядом с Николасом и взяла его за руку. Он отдернул руку и отодвинулся от девушки.

- Николас, - начала Антонелла, - я виновата перед тобой и не заслуживаю твоего прощения. Что бы между нами ни было, я по-прежнему люблю тебя, и хочу, чтобы ты это знал и всегда помнил.

- Если это все, что пришла сказать мне, - спросил Николас, - могла бы не утруждать себя. Дверь, знаешь, где.

- Нет, я пришла сказать совсем другое. Дело в том, что Мари-Инес тебя обманывает.

Николас медленно поднялся.

- Да пошли вы обе куда подальше! - произнес он и уже собрался направиться к выходу из гостиной, когда распахнулась входная дверь и на пороге возникла Паула. Она вела под руку молодую беременную девушку. Девушка опасливо озиралась по сторонам. Увидев Мари-Инес, она вцепилась в руку женщины. - И ты здесь, Паула! Вы, что, сговорились? Что за цирк здесь происходит?

- Не бойся, тебя никто не тронет, - она постаралась успокоить девушку и представила ее все присутствующим. - Это Рита. Она носит  "твоего" ребенка, Николас.

От неожиданности Николас плюхнулся обратно на диван. Он не могу поверить только что услышанным словам.

- Моего ребенка??? - похмелье временно отступило.

- Да, - подтвердила Паула. - Куда это ты собралась? - женщина схватила пытавшуюся сбежать Мари-Инес и начала с силой, практически остервенением срывать с нее одежду. Девушка отчаянно сопротивлялась. Завязалась драка, женщины повалились на пол. Паула оказалась сверху и начала бить Мари-Инес по животу, пытаясь убрать ее руки и разорвать платье. Наконец ей это удалось, и к изумленному взору Николаса предстал совершенно искусственный, накладной живот..

 - Я не понял, Мари, - Николас обалдело уставился на нее. - Это что такое?

Паула поднялась, оставив девушку лежать на полу.

- Твоя ненаглядная Мари-Инес никогда не была беременна от тебя, - сказала Антонелла. - Она очень хотела жить в особняке с тобой в роскоши и очень разозлилась, когда в твоей жизни снова появилась я. Она очень хотела удержать тебя. А способ, как ты понимаешь, в ее случае только один - беременность. Когда она поняла, что не может быстро забеременеть, она нашла Риту.

- Я не могу родить, сеньор, - запричитала девушка, - моя семья очень бедная, и еще один рот нам не потянуть. А эта сеньора предложила хорошие деньги. Как я могла отказаться?

- Заткнись, дура! - прошипела Мари-Инес, уже успев подняться. - Что ты несешь? Я понятия не имею, кто ты такая.

- Ну как же так, сеньора? Вы поселили меня в богатом доме, меня охраняли, я даже в туалет с охранником ходила, доктор ко мне приходил каждую неделю. Я очень боюсь, сеньор, - обратилась она к Николасу.- Что теперь со мной будет?

Девушку трясло, слезы катились по ее щекам. Антонелла обняла ее и постаралась успокоить:

- Не плачь. У меня есть замечательный врач, и мы найдем хорошую семью для твоего ребенка, если ты не передумаешь.

- Да-да, мы не оставим тебя, - пробормотал Николас. Все произошедшее ввергло его не просто в ступор, но в сильный шок. Голова уже не разрывалась от боли, она кружилась и просто сходила с ума, точнее находящийся в ней мозг. Он подошел к бару и, преодолевая тошноту, сделал глоток виски.

- Мари, - прохрипел он, не оборачиваясь, - я даю тебе пять минут, чтобы собрать свои вещи и убраться с этого дома. Время пошло.

Мари-Инес обвела взглядом всех присутствующих. Как же омерзительны были они для нее, ненавистны и отвратительны.

- Я уйду, Николас. Но ты поплатишься за мое унижение. Я отомщу! - она резко повернулась и направилась к входной двери. Не оборачиваясь, Мари-Инес вышла, не закрыв за собой дверь.

Николас сделал еще глоток и посмотрел на стоящих Паулу, Антонеллу и беременную девушку.

- Спасибо, что окончательно испоганила мне жизнь, Антонелла. Убирайтесь все отсюда! Видеть вас не могу! - он налил полный стакан виски и залпом выпил его.

ГЛАВА 121

- Эй, Вы куда меня тащите?! - девушка отчаянно сопротивлялась.

- Да уймись ты! - раздраженно прикрикнула женщина. - Садись в машину и помалкивай.

ГЛАВА 120

- Хватит рыдать! - приказала Паула.

Они сидели в гостиной, на столе стояли чашки с кофе, который давно остыл, и ваза с печеньем.

- Как жить, Паула? - не унималась Антонелла. - Вчера я думала, что просто умру прямо там, в этой проклятой гостиной этого проклятого особняка.

Донья Анна зашла в комнату со свежим горячим напитком, поставила новые чашки и забрала старые.

- Девочки, - сказала она, - я не знаю, что произошло. Но я знаю точно, что всегда есть выход, из любой ситуации.

- Из этой ситуации нет выхода, - Антонелла шмыгнула носом.

- Не глупи, - Паула затарабанила по ручке кресла. - Мы найдем управу на Мари-Инес.

- Да какая управа?! - вспыхнула Антонелла. - Она все рассказала Николасу, понимаешь?! Он никогда меня не простит, - она в отчаянии снова зарыдала, шумно сморкаясь в платок.

- Дорогая, Николас любит тебя и обязательно простит, что бы ты не натворила.

- Нет, донья, мой грех слишком велик. Знаете, кто сейчас сидит перед вами?

- Я не буду настаивать, дорогая, - Анна положила свою руку на руку Антонеллы, - но буду рада, если ты доверишься мне.

Антонелла высморкалась.

- Я воровка, донья Анна.

Донья удивилась услышанному и громко прыснула от смеха.

- И что же ты украла? Сердце Николаса?

- Не смейтесь, донья. Я украла деньги. Его деньги. Двести пятьдесят тысяч долларов.

- Не может быть! - Анна не поверила своим ушам. - Но зачем?

- Они были нужны мне. Вы помните, тогда у меня были проблемы с бизнесом. Ни один банк не дал мне кредит, даже такой небольшой, все боялись связываться с такой ненадежной сферой. В стране был кризис, не до культуры и искусства. Все знакомые тоже отказали. Мы едва держались. И тогда я решила...

- Мы вместе придумали это план, - Паула посмотрела на подругу, потом перевела взгляд на донью Анну.

- Мы вместе придумали, - подтвердила Антонелла. - Я воспользовалась криминальными связями покойной сеньоры Лукреции и украла деньги со счетов фирмы Николаса.

- Пресвятая дева! - донья всплеснула руками. - Но почему же ты просто не попросила у Николаса? Ты же знаешь, он не отказал бы.

- Вы же знаете, донья, что я бы никогда не пошла к нему. Он предал меня, изменил мне, растоптал наши чувства.

- Ай, брось! С кем не бывает? Я и раньше тебе говорила, и сейчас повторю, что ты мутишь воду в стакане воды. Мужчина - это мужчина, он слаб от природы. Они все ходят налево. А женщине дана мудрость, чтобы эту слабость не замечать.

- То есть Вы хотите сказать, донья, - Антонелла перестала лить слезы и в ней начал закипать гнев, - что я должна была подойти к нему, лежащему в объятиях двух шлюх, легонько потрясти его за плечо, а когда он проснется, пожелать ему доброго утра, а потом делать вид, что ничего не было? Вы издеваетесь?

- Я хочу сказать, что ты не должна была уходить. Поверь мне, дорогая, измена - это еще не самое страшное горе. Вспомни, когда случилось несчастье с Лу, думала ли ты тогда об измене Николаса? До нее ли тебе было, когда ты пошла в его дом и упала в ноги, моля спасти дочь?

- Вы правы, донья. Но тогда, 8 лет назад, еще не было этих событий, и измена казалась мне наихудшим из зол.

- Так, - вмешалась Паула, - я должна прервать ваши рассуждения и напомнить о том, зачем мы здесь собрались.

- Да о чем теперь говорить, Паула? - Антонелла вздохнула. - Все уже сделано. Мари-Инес победила.

- Я не думаю, - уверенно сказала Паула. - Собирайся. У этой заразы тоже есть тайна, и я ее знаю.

ГЛАВА 119

Антонелла едва слышно открыла замок и зашла в квартиру. Свет на кухне был зажжен и слышался звук включенного телевизора. Как же не хотелось ей в этот момент никого видеть. Она едва держалась на ногах и копила в себе силы, чтобы не разрыдаться от отчаянья.

- Это ты, дорогая? - послышалось с кухни.

- Да, донья,- женщина прошла на кухню и присела на стул. - У нас есть кофе?

- Только что сварила, держи. Что-то выглядишь ты неважно, - Донья Анна снова повернулась к плите. - Что-то случилось?

- Ой, лучше не спрашиваете, - и бросив нетронутый кофе, Антонелла практически убежала в свою комнату, едва сдерживая слезы.

Донья Анна лишь пожала плечами, глядя ей вслед.

Николас пил коньяк. Залпом. Из бутылки. Папка лежала перед ним, и он ненавидел ее содержимое. Он ненавидел Антонеллу, ненавидел Мари-Инес, ненавидел весь мир за то, что каждый раз, когда у него появлялся шанс вновь обрести счастье, эта возможность тут же жестоко пресекалась. Как будто Бог издевался над ним, играя в какую-то только ему понятную игру. Он не понимал этой игры и поэтому тупо, по-мужски, напивался.

- Предательница! - пробормотал он заплетающимся языком и сделал глоток.

Мари-Инес, уже закутанная в домашний халат, подошла к нему.

- Дорогой мой, ну зачем же так напиваться? Пойдем, я уложу тебя в постель.

Он дал себя поднять. Потом посмотрел на девушку мутными глазами.

- Ты кто? Пошла вон, дрянь! - он грубо оттолкнул ее и поплелся в свою холостяцкую комнату, прихватив бутылку.

ГЛАВА 118.

Антонелла старалась подавить волнение. Она вновь стояла у дверей особняка, с которым была связана большая часть ее жизни. Николас возился с замком и через раз чертыхался - буквально на днях рабочие поставили новую дверь с супернавороченым замком последней модификации, и он еще не успел толком освоить весь механизм открывания и закрывания двери.

- Может, легче взорвать? - попыталась пошутить Антонелла.

- Отличная идея, - поддержал Николас и тут, - о чудо! - замок щелкнул и дверь плавно распахнулась. - Прошу!

Николас подхватил Антонеллу на руки и внес ее через порог особняка.

- Добро пожаловать домой, моя королева!

Он усадил ее на диван, а сам пошел в бар.

- Как ты смотришь на то, чтобы отметить твое возвращение бокалом превосходного французского шампанского? - Николас начал откупоривать бутылку.

- Я согласна! - отозвалась Антонелла, все еще не веря в происходящее. Она снова в особняке, в своем доме, где она была счастлива.

Николас принес бокалы и подал один женщине.

- За тебя, любимая моя! За твое возвращение!

- За тебя!

Сладкий поцелуй со вкусом шампанского пьянил голову, голова  кружилась и сердце билось в унисон. И все, казалось, вернулось на круги своя...

- Какая милая сцена! Я вам не помешаю?

Мари-Инес медленно спускалась со ступенек, ведущих в столовую.

Николас и Антонелла, все еще находясь в нахлынувших эмоциях, не сразу поняли, что происходит.

- Что ты здесь делаешь? - Николас поднялся с дивана. - По-моему, мы все выяснили.

- Вообще-то я здесь живу, если ты забыл, - девушка села на рядом стоящий диван и расправив складки платья на животе, добавила: - И жду твоего сына, который должен скоро родиться.

- Мари, не устраивай скандал. Мы все обсуждали миллион раз. И вообще, я не понимаю, что ты здесь делаешь? Ты должна была уехать к отцу.

Мари-Инес захохотала.

- Должна?! - и тут же ее лицо исказила злоба. - Нет, мой дорогой, я буду растить нашего ребенка здесь, в этом доме. И ты будешь рядом со мной. Я не позволю какой-то воровке увести у меня мужа.

- Я тебе не муж!

- Значит, станешь им. Ребенок должен расти в полной семье!

Антонелла почувствовала тошноту. Зря она послушалась Николаса и приехала в особняк.

- Я пойду, Николас, - она попыталась встать с дивана.

- Ты уйдешь, - Мари-Инес с ненавистью посмотрела на женщину. - И не просто уйдешь, а побежишь. Эмилиано!

Дворецкий тут же возник, словно из-под земли:

- Вы звали, сеньора?

- Принеси черную папку из спальни. Она лежит в ящике прикроватной тумбочки.

Дворецкий тут же исчез и в скором времени появился с папкой в руках. Николас и Антонелла молча наблюдали, как Эмилиано передал бумаги Мари-Инес и снова испарился.

- Что это? - спросил Николас.

- Всему свое время. Для начала я расскажу одну очень занятную историю.

- Мне не нужны твои истории. Убирайся!

- А знаешь ли, весьма любопытная история, - Мари-Инес поправила живот и заложила ногу за ногу. - Лет так восемь назад с твоего счета пропала четверть миллиона долларов.

Антонелла похолодела. Вот оно, чего она так боялась!

- Мммм... вижу, вам уже интересно. Так я продолжу.

- Мне не интересны твои истории, Мари, - оборвал ее Николас. - Пошла вон!

- Я продолжу, - с нажимом сказала Мари-Инес. - Куда же подевались эти деньги? А подевались они на один счет одного солидного PR-агентства.

- Заткнись! - не выдержала Антонелла.

- Ну что ты, дорогая, - усмехнулась девушка, - я тебя прекрасно понимаю. Кто знает, на что бы решилась я, если бы надо мной нависла угроза банкротства и нищеты.

- Что ты хочешь этим сказать? - просил Николас.

Мари-Инес поднялась с дивана и медленно обошла его, держа сценическую паузу.

- Я хочу сказать, что это Антонелла украла с твоего счета двести пятьдесят тысяч долларов.

Николас не поверил своим ушам.

- Это правда? - он посмотрел на Антонеллу. Она молчала. Что она могла сказать? Ее надежды на счастье рухнули в одно мгновенье.

- Вот доказательства! - Мари-Инес бросила папку на стол.

Николас взял папку и быстро пролистал бумаги.

- Как ты это объяcнишь? - она снова обратился к бывшей жене. - Что ты за человек, Антонелла? В кого ты превратилась? Двадцать лет назад я влюбился в честную, неподкупную девушку. А кто сейчас стоит передо мной? Обманщица и воровка!

- Николас, - слез не было в голосе Антонеллы, была застывшая усталость и боль.

- Что Николас??? - взорвался мужчина. - Ты украла деньги! Неужели ты не могла просто прийти и попросить? Неужели ты думаешь, что я бы отказал, тем более в такой мелочи? Но нет же, Антонелла слишком гордая! Она лучше украдет, чем будет унижаться. И что мне сейчас делать? - он потряс перед ней папкой с документами. - Вызвать полицию и посадить тебя за решетку?

- Ты можешь делать, что хочешь. Мне все равно, - сказала Антонелла отрешенным голосом. - Можешь посадить меня. Чего же ты ждешь, Николас? Да, я украла. Украла эти чертовы деньги! У меня не было другого выхода и не было времени бежать к тебе на поклон. И я бы не прибежала, да, ты прав. Так что, давай, смело звони в полицию и не забудь также обвинить меня в том, что я бросила тебя, скрывала от тебя дочь и воспитала в сыне ненависть к тебе. Да, Николас, ты просто дебил, если влюбился в такую лицемерку, как я. Что молчишь? Язык отсох? Звони в полицию.

- Вот видишь, дорогой, - победно произнесла Мари-Инес, - кого ты впустил в свой дом. Наглая воровка!

Николас медленно подошел к Антонелле и вновь потряс перед ней папкой.

- Я не буду никуда звонить, потому что не хочу скандала. Уходи!

Антонелла встала с дивана и направилась к двери. Уже у выхода она обернулась. Самодовольная улыбка застыла на лице Мари-Инес. А Николас? Он не смотрел ей вслед. Он отвернулся.

ГЛАВА 117

Нико не мог поверить свои ушам. Так вот в чем дело! Он ломал голову, для чего отец отправлял чеки в сыскное агентство, а оказалось все намного проще. Значит, его отец не так уж плох, как он думал в начале. "Стоп!" - тут же сказал он сам себе. - "Да, Николас нашел убийцу. Но он предал нас! Он предал нашу семью! Его нельзя прощать! Слышишь? Нельзя!"

Он вышел из здания больницы и остановился на ступеньках. Ему захотелось вдохнуть немного воздуха. Свежим назвать воздух не поворачивался язык из-за огромного скопления машин на дорогах города, но в палате было совсем невыносимо из-за жары, жалости к матери и вдруг возникшей симпатии к отцу.

- Почему ты ушел? - маленькая тонкая ручка опустилась на его плечо.

- Захотелось подышать. Все эти истории из прошлого просто невыносимы, - произнес он, слегка сжав руку Клаудии. - Давай уедем отсюда.

- Куда?

- Не знаю.

Выехав из города по Авенида Буэной Айрес, машина свернула на шоссе 19 и спустя некоторое время уткнулась в небольшую асфальтированную дорогу вдоль берега моря. Они ехали и молчали. Каждый думал о своем.

В небольшом номере одного из многочисленных кемпингов они долго занимались любовью, по-прежнему не произнеся ни единого слова. Стоило ли говорить о том, что утро выдалось трудным, а полученная информация ввергла в шок?

Клаудиа лежала на груди Нико. Он тихо посапывал, а она мягко гладила его чуть тронутую растительностью грудь.

- Я тебя очень люблю, - едва слышно произнесла она.

- Я тебя тоже, - ответил он и, повернувшись к ней, нежно поцеловал ее.