Нико опешил. Он во все глаза смотрел на стоящего перед ним отца. Слова застряли в горле, сумка с фруктами выпали из рук, стукнув об пол глухим шлепком.
- Нико, - Николас протянул руку. Он хотел прикоснуться к сыну, убедиться, что это не наваждение - так много событий за один день. Но парень вдруг резко отпрянул, развернулся и бросился бежать. – Нико! – крикнул вслед Николас.
Нико не обернулся. Он бежал, сломя голову, едва увертываясь от каталок и медперсонала. И лишь забежав за поворот, попытался отдышаться. Сердце в груди билось как бешенное. Он выглянул из-за угла – Николаса не было видно. Он спрятался и спустя какое-то время снова выглянул. Никого. Нет, пожалуй, обратно в палату он не пойдет. Не хватало еще снова встретиться с папочкой. Называется, сходил в больницу навестить сестру.
Нико подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Двери открылись почти мгновенно. Он ехал вниз и думал, что же теперь делать. Собственно говоря, он ничего не потерял. Подумаешь, столкнулся с Николасом у палаты Лу. Это вполне можно объяснить. Только благодаря отцу сестра жива и здорова, и он имеет полное право навестить ее. Конечно, сейчас он вспомнил о своих детях. А где он был раньше? Нет, никакого прощения. Только месть! Пусть Николас утешается этой мимолетной встречей. Это не помешает Нико завершить свой план.
Но сегодня его ждут другие дела. Он достал из кармана мобильный и набрал номер.
- Здравствуй, любимая, - прошептал он в трубку, когда услышал голос Клаудии. – Надеюсь, ты помнишь о нашем свидании?
- Конечно, дорогой, - ответила девушка.
Нико отключился. Нет, все-таки жизнь – непредсказуемая штука. Выйдя из лифта и добравшись до стоянки, он завел машину и выехал на дорогу. Сегодня они с Клаудией идут в зоопарк. Он усмехнулся. Как маленькие дети, честно слово. Но она так просила, что Нико не смог отказать. В зоопарк, так в зоопарк.
Николас смотрела вслед убегавшему сыну. Он испытывал очень смешанные чувства. С одной стороны, радость от знакомства с дочерью, а с другой - боль и сожаление от встречи с сыном. Да, Нико вправе на него злиться. Как бы он хотел объяснить ему, что не виноват. В горле запершило, на глаза навернулись слезы. «Ты превратился в нытика», - сказал он сам себе. – «Права была Антонелла, когда назывался тебя гусаком. Гусак ты есть. Нытик и гусак». Николас осмотрел коридор. Ну, и что он ждет? Он повернулся в противоположную сторону от той, куда побежал сын, и медленным шагом побрел в кафетерий.
В больничном кафе было занято несколько столиков. Николас подошел к тому, за которым сидели Анна и Виктор.
- Ничего, если я к вам присоединюсь? – спросил он.
- Конечно! – воскликнула Анна.
Николас отодвинул стул и плюхнулся на него. Возникло молчание. Пожилая пара смотрела на мужчину, который сидел, обхватив голову руками.
- Может, заказать кофе, Николас? – осторожно спросил Виктор.
- Что? – Николас оторвал голову от рук, - Да, было бы не плохо. Я сейчас принесу.
Он встал и направился к барной стойке. Бармен живо налил ему три чашки кофе и помог отнести к столику.
Николас сделал глоток. Горячая жидкость слегка обожгла горло. Анна и Виктор тоже отпили из своих чашек.
- Что мне делать? – наконец произнес Николас.
- Лукреция – славная девочка, - начала Анна. – Вы обязательно подружитесь.
- Я был бы этому очень рад. Дочь – это что-то особенное. Теперь я понял, как были неправы мои знакомые и друзья, когда говорили, что мужчине нужен только сын. У меня два сына. Но именно сейчас, там, в палате, я понял, что значит быть отцом, и какое это счастье, когда у тебя есть дочь. Как она смотрит, как говорит, как ведет себя. Ты можешь многому научить ее. Ведь она, как маленькая принцесса… Моя принцесса!... Что же ты наделала, Антонелла? – последнюю фразу он сказал, как будто в пустоту.
Анна взяла его за руку. Он посмотрел на нее печальными глазами.
- Прости ее. Я не могу точно знать, что именно произошло в вашей жизни. У каждого из вас своя история.
- Я не виноват, - Николас покачал головой.
- Сейчас это уже неважно. Прошло много лет. Я думаю, что вам нужно просто поговорить и постараться простить друг друга.
- Вы думаете, мы не разговаривали? Она уверена, что я – предатель. Скрыла рождение дочери, настроила сына против меня, собирается замуж за какого-то Мартина Суареса. И при всем, при этом, говорит, что любит меня. Какое свинство с ее стороны так издеваться надо мной!
- Не будь эгоистом, Николас, - в разговор вступил Виктор. – Антонелла тоже страдает.
- Интересно знать, от чего? - Николас начал злиться. – Я сейчас столкнулся с Нико, так он бросился от меня, как от прокаженного.
- Нико вообще трудный мальчик, - произнесла донья, - Но он очень добрый. Дай ему время.
- А кто даст это время мне? Я устал биться о стену, доказывая свою правоту и невиновность. Неужели так трудно было просто поздороваться?
- Ты не появлялся в его жизни столько лет. Что ты теперь от него хочешь? Чтобы он бросился к тебе на шею?
- Я бы с удовольствием появлялся, если бы Антонелла не лишила меня этого права.
- Почему же ты не расскажешь об этом Нико? – спросил Виктор.
Николас вздохнул.
- Потому что он не дает мне этой возможности.
- А как же Мари-Инес? – поинтересовалась Анна.
- Что с Мари-Инес? – Николас внимательно посмотрел на донью.
- Мари моя племянница. И она ждет от тебя ребенка. Она любит тебя и верит тебе.
- Я не отказываюсь от ребенка. Он будет обеспечен всем необходимым. Но жениться на Мари-Инес я не намерен.
- На ком же ты тогда намерен жениться?
- Теперь уже не знаю, - задумчиво произнес Николас.
