ГЛАВА 104

Карло смотрел на очередной конверт с адресом детективного агентства. Раз в неделю он отвозил письмо. Он был уверен, что это очередной чек, но по-прежнему не понимал, какие услуги Николас оплачивает. Рука потянулась распечатать конверт, но он отдернул ее. Нет, это ничего даст. Один раз он уже вскрыл его и кроме чека ничего там не нашел, ни одной зацепочки. Сколько раз Карло дежурил у этого агентства в надежде увидеть выходящего или входящего отца, сколько раз подслушивал разговоры, но все безрезультатно.

- Привет, Карло! - в дверцу машины постучали.

Он чуть наклонил голову и увидел Клаудиу. Она улыбалась, солнечная тень от волос приятно оттеняла ее глаза.

- Привет! - ответил он.

- Мне нужно заехать в аудиторскую фирму. Подвезешь?

- Конечно!  Нет проблем!

Она открыла дверь и плюхнулась на соседнее сиденье. Карло почувствовал, как его обдало жаром, и пот выступил на висках.

Он завел машину, выехал со стоянки и повернул на проезжую часть. В потоке машин, отвлекаясь на пешеходов и светофоры, он немного расслабился, но присутствие девушки сводило его с ума. Ему безумно хотелось схватить ее и поцеловать. Но Нико знал, что Карло Пекеньо не имеет на это права.

- Ты очень напряжен, Карло. С тобой все в порядке? - Клаудиа смотрела на него и на ее губах появилась игривая улыбка.

Она протянула руку и провела пальцем по его плечу. Карло почувствовал, как будто разряд тока прошел по всему телу. Он непроизвольно дернулся, "Шевроле" повело. Со всех сторон послышались гудки. Он резко собрался и вывернул руль. Остался всего лишь один поворот, и они на месте.

"Держись, Карло!" - приказал он себе мысленно. Повернув с проспекта Бельграно, он остановил машину на улице Бернардо де Оригойен у офисного центра.

- Спасибо за доставку! - сказала Клаудиа. И тут произошло то, что Карло никак не ожидал. Девушка повернула его лицо к себе и поцеловала в губы.

- Ты замечательный, - прошептала она и, кокетливо хохотнув, выскользнула из машины.

Карло смотрела ей в след. Он весь горел. Кого же она сейчас поцеловала: Нико или Карло?  Если Карло, значит, она - обманщица! Психонув, он вдавил педаль газа в пол. Машина завизжала и рванула с места.

ГЛАВА 103

- Спаситель! - Лу кинулась ему на руки и прижалась. - Я соскучилась. Где ты был так долго?

Нико поцеловал девочку в щеку.

- Я работал, но ни на секундочку о тебе не забывал.

- Не обманываешь?

- Нет. Разве я могу обмануть такую красавицу, как ты?

- А если бы я была некрасавицей, обманул?

- Для меня ты самая красивая в мире!!! - он снова поцеловал Лу. - Ну что, идем есть мороженое?

- Да!

Николас помог дочери сесть на сиденье, обошел машину, сел за руль и завел мотор. Машина мягко тронулась.

- Кстати, а что ты сказала дома? - спросил он. - Ведь мама наверняка забирает тебя после школы.

- Я сказала, что останусь в школе и буду помогать подруге делать уроки. Мама знает, что я иногда так делаю. А ты что сказал?

Николас улыбнулся.

- Мне не надо ничего придумывать. Я же босс.

- Правда? Как интересно, - Лу оживилась. - А чем занимается твоя фирма?

- Производством мяса, молока и других сельскохозяйственных продуктов. Вот это мороженое, вполне возможно, сделано из молока коров моей фирмы. Нравится?

- Вкуснятина! - Лу поморщилась от удовольствия. - Обожаю мороженое! А ты?

- Я тоже.

- Мама тоже любит. Кстати, ты женат?

Николас слегка поперхнулся и закашлялся.

- Я что-то не то спросила? У тебя есть жена? - забеспокилась девочка.

- Нет, нет, все в порядке, - ответил Николас, прокашлявшись. - Почему ты спрашиваешь?

- Просто моя мама незамужем, а ты такой классный! Вот я и подумала.... Хочешь познакомиться с моей мамой?

Мужчина расхохотался.

- А твоя мама такая же красивая, как и ты?

- Моя мама самая красивая в мире!!!!

Николас прижал девочку к себе и поцеловал ее в макушку.

- Я очень хочу познакомиться с твоей мамой, - сказал он серьезно, - но не сейчас. Сейчас я хочу побольше узнать о тебе. Я хочу, чтобы мы стали друзьями.

- Мы уже друзья! И я тебя очень люблю.

Николас почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.

- Я тоже тебя люблю, - прошептал он. - А твоя мама говорила когда-нибудь о твоем отце?

Лу сунула последний кусочек вафельного рожка в рот и принялась жевать. Николас молчал. Он не знал, получит ли ответ на свой вопрос. Лу облизала пальцы и посмотрела на Николаса.

- Она говорила, что папа умер, но я не верю.

- Почему?

Она приблизилась к нему и прошептала:

- Ты умеешь хранить секреты?

- Можешь на меня полностью положиться, - также прошептал он в ответ.

- Однажды я подслушала разговор мамы и Нико (это мой старший брат). Так вот, Нико кричал, что ненавидит отца, а мама сказала, чтобы он попридержал свой язык. Мой папа жив! И Нико, и мама об этом знают, но мне не говорят.

- А ты не пыталась спросить их об этом?

- Нет, - она покачала головой.

- Почему?

- Какой ты глупый! Они же меня снова обманут! Нет, лучше я буду знать и верить, что однажды я встречу своего папу.

"Ты уже его встретила, дочка", - захотелось сказать Николасу, но вместо этого он произнес:

- Если ты этого очень хочешь, то твое желание обязательно исполнится. Там наверху сидит кто-то, кто любит тебя и исполняет желания, но только хорошие желания и только хорошим людям. А твое желание очень хорошее, оно замечательное и обязательно сбудется.

- Знаешь, - Лу вдруг погрустнела, - я иногда думаю, как было бы хорошо, если бы моим папой был ты.

- Девочка моя, - Николас обнял ее, - я бы тоже этого очень хотел.

- Тогда ты должен познакомиться с моей мамой, - сказала она абсолютно серьезно.

- Всему свое время, дорогая. А пока обещай мне, что никто не узнает о нашей встрече.

- Обещаю!!!

Подошел официант, Николас расплатился, и они с Лу направились к выходу.

- Ты видел?

- Интересно, а Антонелла об этом знает?

- Не думаю. Антонелла лучше умрет, чем познакомит дочь с отцом.

- Антонелла их познакомила, когда Лу нужно было переливание крови.

- Ах, да, я и забыл. Старость, сама понимаешь.

- Ды какой ты старый? Ты еще жеребец!

Донья Анна и сеньор Альяга мирно попивали кофе в ресторане, к котором только что побывали Николас и Лу.

ГЛАВА 102

Пабло расхаживал по комнате. Он не смотрел на забившуюся в угол Сильвию. Ему было все равно. Пятнадцать минут назад он прекрасно равлекся. Эта сучка умеет быть покладистой, когда захочет. Он сел, достал сигарету из пачки и закурил. Глубоко затянувшись, он с шумом выдохнул дым и взгляд его невольно остановился на девушке. Он поморщился.

- Встань и приведи себя в порядок, - скомандовал мужчина.

Она тяжело поднялась с пола и, пошатываясь, побрела в ванную. Пабло посмотрел ей в след и снова поморщился. С большим удовольствием он бы просто придушил ее, но она была ему нужна. Слишком многое поставлено на кон.

- Я есть хочу! - крикнул он.

- Да, сейчас, - отозвалась Сильвия слабым голоском.

Пабло услышал, как выключилась вода, открылась дверь, зашуршали шаги. Он пострался отключиться от действительности и задуматься о своих делах. А думать было необходимо, если он все еще хочет сделать все, что решил. Со счетом Николаса не получилось. Не дооценил он Дальго. Тот оказался слишком хитер, а главное, имел связи и деньги. Надо искать другой способ завладеть капиталом. Но где и как его искать? Странно, что Николас ничего не делает для того, чтобы вернуть деньги. Или делает вид, что не делает? А может он до сих пор ничего не знает? Нет, быть такого не может. Николас не первый день в бизнесе. Он - стреляный воробей. Тут что-то не так.

- Ну, где ты там? - крикнул он.

- Да-да, еще пару минут, - послышалось в ответ.

Он поморщился. А может ее действительно придушить? И в это мгновенье его осенило. Он понял, что должен сделать.

ГЛАВА 101

- Вот что, дочь моя, - Игнасио сел на диван рядом с Мари-Инес. – мне нужно, чтобы ты достала для меня кое-какую инфомацию.

- Я? – удивилась девушка. – У тебя мало своих агентов?

- Агентов у меня достаточно, но мне нужна оперативная информация. А ты к Николасу ближе всех.

- Хорошо. Что же ты хочешь?

- Я хочу узнать о его сыне.

- С какой стати тебя заинтересовал Федерико? – Мари удивленно посмотрела на отца.

- Причем тут Федерико? Это ты хотела отомстить ему за все свои злоключения, - Дальго улыбнулся. – Нет, меня интересует Николас-младший.

У Мари-Инес отвисла челюсть:

- Николас-младший?!  Я не понимаю…. Николас никогда не говорит о нем.

- А надо, чтобы говорил.

- Объясни толком, папа. Чем тебе не угодил младший сын Николаса?

Игнасио встал и прошелся по комнате.  Он остановился у окна, какое-то время смотрел в него, потом начал говорить, не оборачиваясь:

- Он слишком шустрый. Неизвестно как, но ему стало известно о моих махинациях со счетом Николаса. А я очень хочу знать, КАК он об этом узнал!!!

Дальго повернулся и посмотрел на дочь.

- Что ты на меня смотришь? – воскликнула она. – Ты считаешь, что это я ему об этом рассказала?

- Не ори! Конечно, я так не считаю. Возможно, Николас о чем-то догадался и подговорил сыночка спутать мне карты. А может…

- … Это его собственная инициатива, - закончила Мари-Инес и, осознав, что она только что сказала, с интересом посмотрела на отца. – Если это так, то этот щенок чрезвычайно умен и пронырлив. Николас может и не знать о его проделках.

- Мои ребята уже припугнули его, но он продолжает играть в свои игры и мешать мне.

- Что же делать?

- Честно говоря, я бы с удовольствием вывез бы его подальше в океан и пустил на корм рыбам, но, как понимаешь, сделать этого не могу. Я – банкир, а не убийца. И он – не промах, если до сих пор не прекращает мешать мне.

- В любом случае, надо что-то делать, чтобы заткнуть ему рот.

Нико возвращался из университета. Он припарковал машину у дома, достал ключи из замка зажигания, открыл дверь и в тот же миг получил сильный удар по голове. Его оглушенное тело повалилось на дорожку и замерло, неудобно скорчившись…

…Туман прояснялся все сильнее и сильнее, чей-то голос звал его, а чья-то рука трясла, пытаясь вызволить его из забытья. Вместе с возвращением сознания он почувствовал сильную боль в затылке и застонал.

- Все, хорошо, Нико, - голос успокаивал его. В глазах, наконец, просветело, и он увидел донью Анну. Она склонилась над ним и старалась привести в чувство. – Я сейчас вызову скорую помощь.

- Нет, - с трудом выговорил Нико и покачал головой, что немедленно отозвалось резкой болью. Он снова застонал.

- Но как же так? – запричитала донья Анна. – Ты лежал, как труп. Половина головы в крови. Нужно обязательно вызвать врача! И вообще, во что ты опять влип? Ты просто невозможный мальчишка! Скажи спасибо, что это я тебя нашла, а не твоя мать, а то бы не избьежать тебе порки, молодой человек. А вдруг у тебя что-то серьезное? Сотрясение, мозга, например?

Всю эту тираду перебил телефонный звонок. Нико нашупал трубку и достал его из кармана. Номер на дисплее был ему незнаком. Он нажал на прием и прохрипел:

- Да?

- Очухался? – услышал он. – Вот и славненько. В следующий раз, если до тебя до сих пор не дошло, твое бренное тело сожрут гиены. Подумай над своим поведением!

Трубка замолчала. Нико вернул телефон обратно в карман и попытался встать.

- Да, что же это делается-то, Господи! – словесный поток снова вырвался из доньи Анны. – Ты можешь не делать резких движений? Я сейчас помогу тебе, обопрись на меня. Почему ты не хочешь поехать в больницу? Я позвоню твоему брату Федерико. Обязательно позвоню, как только уложу тебя в кровать. Он прекрасный врач и поможет тебе.

- Федерико – гинеколог, - ответил Нико, как только встал на ноги. – И не надо никому звонить. Я в порядке.

Подъем на второй этаж дался ему с трудом, в глазах мельками звездочки, то и дело сводило живот и казалось, что еще чуть-чуть, и все содержимое его желудка окажется на лестничной клетке. Ситуацию усугбляла бесконечная трескотня доньи. Но Нико не слушал ее болтовни. Он хотел только одного: добраться до квартиры и рухнуть в постель.

Желание его, наконец, осуществилось. И как только его голова коснулась подушки, глаза начали слипаться. Донья Анна еще что-то говорила, но это уже не имело никакого значения. Перед тем, как провалиться в сон, он услышал свой внутренний голос: «А не пошли бы вы со своими угрозами! Никто не заберет то, что принадлежит мне!»

ГЛАВА 100

- Объясни мне, Антонелла, почему в последнее время мы встречаемся только тогда, когда у тебя что-то произошло? – Паула нервным шагом ходила туда - сюда  по своей гостиной.

- А вот и неправда! – вспыхнуда Антонелла. – Совсем недавно мы встречались, потому что я собиралась замуж.

Паула схватилась за голову.

- Ааа! Да я помню, а теперь ты никуда не собираешься, у тебя опять все изменилось. И знаешь, кто во все виноват?

- Ну, конечно, обвини во всем меня! – Антонелла пошла в атаку.

- А кого я должна обвинить? Или это я заварила кашу, а теперь не знаю, как из нее выпутаться? Да что с тобой? – Паула подошла к Антонелле и схватила ее за плечи. – Я не узнаю тебя! Куда подевалась та дерзкая, боевая,  уверенная в себе женщина, какой я тебя знала?

Антонелла сразу поникла.

- Ее дерзость и уверенность спустили в унитаз.

- Ха-ха-ха! Очень смешно! Значит, залезь в канализацию и достань их оттуда! Боже мой, Антонелла, честное слово, я устала биться в закрытую дверь, пытаясь достучаться до тебя.

- Я не могу все рассказать Николасу. – отчетливо сказала Антонелла.

- Но почему? Это решение всех твоих проблем.

- Это не решение. Это новая проблема.

- Почему же?

- Потому что Николас – гусак! У него фарш вместо мозгов! Он же мне плешь проест своими нудными допросами, расспросами…..

- И только? – Паула недоверчиво посмотрела на Антонеллу.

Антонелла посмотрела в ответ и, помолчав несколько секунд, ответила:

- Нет… Я боюсь потерять его, Паула.  На это раз навсегда.

- Правда? – Паула села на диван. – Насколько мне помниться, ты уже теряла его несколько раз и каждый раз навсегда.

- Но это совсем другое, Паула! – воскликнула Антонелла. – На этот раз я совершила слишком много грехов. Но больше всего я….

- О каких грехах идет речь? – в комнату вошел Лаутаро. Он подошел к Антонелле, слегка коснулся ее щеки губами, затем поцеловал жену и посадил жену на диван рядом с собой. Антонелла тоже села. – Итак, что же натворили мои милые грешницы?

«Милые грешницы» переглянулись.

- Наш единственный грех, дорогой, - Паула сжала руку мужа, - лишь в том, что мы можем иногда посплетничать.

- Пресвятая Дева! – воскликнул Лаутаро. – Значит, сейчас  я нахожусь в самом настоящем осином гнезде?

- И если ты не дашь нам договорить, то мы тебя ужалим.

Мужчина рассмеялся.

- Неужели все настолько серьезно?

- Дорогой свояк, - Антонелла сделала небольшой выдох, - никаких тайн и интриг Мадридского двора. Боже упаси! Я уговариваю Паулу дать мне ключи от вашего домика в Альпах. Но твоя жена сопротивляется!

- И правильно делает! Нет, мы не жадничаем. И ты знаешь, что мы готовы на все ради тебя и твоих детей… Но я не понимаю, с какой стати тебе вновь понадобилось уезжать? Ведь ты только недавно вернулась из Европы. Что-то ты темнишь, дорогая свояченица.

- Вы что, сговорились оба?! – Антонелла вскочила с дивана и вперила руки в бока. – Или детективов на ночь начитались? Где в вашем доме кладовка? Я схожу за пылесосом и прочищу вам обоим мозги. Это всего лишь отпуск с детьми вдали от цивилизации.

- Отпуск, Антонелла, у тебя был две недели назад, - Паула тоже поднялась с дивана и уставила на подругу неотрывный взгляд. – А как же агентство? У тебя же моторчик в одном месте. Да ты в Альпах через неделю взвоешь от тоски.

- Я еду не одна, а с детьми.

- Твоим детям в Альпах делать нечего! Ты эгоистка, Антонелла!

- Я эгоистка?! – возмущению Антонеллы не было предела. – Да я…. Да я только и делаю, что стараюсь их оградить от всего.

- Улететь за океан – это, по-твоему, оградить? А когда вы вернетесь? Или ты собралась поселиться в Альпах навечно?

- Если понадобиться, я бункер в земле вырою и буду там жить с детьми.

- Отличная идея! А почему тебе вместе с детьми сразу не построить космический корабль и не улететь в другую галактику?

Лаутаро, который все это время сидел на диване и молча наблюдал за перепалкой подруг, не выдержал:

- Хватит! – скомандовал он. – Еще не хватало, чтобы вы подрались. Антонелла, - он повернул женщину к себе, - я не знаю, что случилось, но Паула права. Нельзя убежать от проблем. Где бы ты ни находилась, проблемы останутся проблемами, если их не решать.

Антонелла молчала.

- Расскажи ему,- сказала Паула.

- Что? – Антонелла обалдело уставилась на подругу.

- Расскажи ему все, - повторила женщина. – Надо искать выход, а не бежать.

Антонелла посмотрела на Лаутаро, потом снова на Паулу. Она колебалась.

- Я не вправе настаивать, - произнес Лаутаро, - но если ты доверишь мне свою тайну – а я надеюсь, что за все годы нашего знакомства заслужил право считаться твоим другом – обещаю, что мы начнем искать выход и найдем его. Обязательно найдем.

Антонелла еще раз посмотрела на своих друзей и… начала говорить.