ГЛАВА 94

- Мне не терпится все узнать! – воскликнула Паула.

- Ай, подруга, я всегда знала, что твоему любопытству нет конца и края, - усмехнулась Антонелла.

Почти все столики в ресторане «У Виктора» были заняты, и в зале стоял шум из стучавших о тарелки приборов, звона друг о друга бокалов и голосов всех тембров, частот и интонаций. Также раздавалось легкое дуновение ветра от пробегавших мимо столиков официантов. И лишь сам хозяин сеньор Альяга степенно расхаживал между гостями, интересуясь их настроением и пожеланиями. Вот и сейчас, завидев подруг, он направился к их столику и воскликнул:

- Антонелла! Паула! Как же я рад вас видеть. Давно вас не было в моем скромном заведении.

Антонелла поднялась со стула и поцеловала его в щеку.

- Мы обязательно исправимся, - с виноватой улыбкой произнесла она.

- Как поездка?

- Потрясающе! Испания великолепна, Мадрид восхитителен!

- Ну, что ж, я очень рад, что путешествие оказалось удачным. А теперь я вас оставлю, ведь подругам всегда есть о чем поговорить, - он заговорщецки подмигнул.

- Сеньор Виктор, присоединяйтесь к нам.

- Мы будем очень рады, если Вы составите нам компанию, - поддержала Паула.

- Спасибо, мои дорогие, но работа прежде всего. Возможно, позже я воспользуюсь вашим приглашением. Я распоряжусь, чтоб вас обслужили как можно быстрее.

И, не давая подругам возможности предпринять новую попытку уговорить его, развернулся и махнул рукой официанту. Тот резво подскочил к хозяину и, выслушав его приказание, кинулся выполнять.

- Сеньор Виктор – замечательный, - воскликнула Паула, как только он отошел от их столика, - Тебе повезло.

- Да, он хороший сосед, - подтвердила Антонелла, - и прекрасный друг.

- Итак, на чем мы остановились? Как прошла поездка?

- Поездка прошла хорошо. Но прежде мне бы очень хотелось знать, что за сорока на своем облезлом хвосте донесла Николасу и Мартину о моем путешествии?

Не успела Паула открыть рот, как Антонелла перебила ее:

- А впрочем, можешь не отвечать. Я прекрасно знаю, что это сделала ты. Зачем, Паула?

- Затем, что мне надоело видеть твои страдания и шатания из стороны в сторону. Ты мечешься от одного мужчины к другому, не зная, кого из них выбрать, в то время, как сердце твое уже давно сделало этот выбор.

- Ты права, подруга. Но я только для того и полетела в Испанию, чтобы во всем разобраться.

Паула взяла Антонеллу за руку.

- А я лишь чуть-чуть помогла тебе сделать правильный выбор. И ты его сделала, я надеюсь?

Антонелла опустила глаза и, немного помолчав, ответила:

- Николас предложил мне стать его женой.

- Я не верю своим ушам! – воскликнула Паула. – Ты, конечно, же согласилась?

- Конечно же, да, - улыбнулась Антонелла.

- Это отличная новость и стоит того, чтобы мы подняли за нее бокал шампанского. Официант!

Через несколько минут на столе возникло ведерко со льдом и запотевшей бутылкой. Официант разлил напиток по бокалам и удалился.

- Мой тост за тебя, дорогая подруга, - Паула подняла свой фужер, - и за твое счастье!

Антонелла сделала глоток искрящей жидкости. Она любила шампанское. Пузырьки приятно щекотали нёбо и создавали ощущение праздника. Но только, как все в мире, любое событие имеет подчас свои подводные камни. Антонелла погрустнела.

- Я не знаю, как сказать об этом Мартину, - произнесла она. – Он устроил скандал, когда мы ехали из аэропорта.

- Разве ты еще не сказала ему? – удивилась Паула.

- Нет, - покачала головой Антонелла

- Нет, - покачала головой Антонелла. – Не смогла.
- Но почему?
- Не знаю.
- Нет, ты определенно выжила из ума!
- Нельзя выжить из того, чего никогда не было, - грустно заметила Антонелла. – Не знаю, но что-то удерживает меня от того, чтобы разорвать с Мартином отношения. Николас причинил мне слишком много боли.
- И сделал тебя самой счастливой. Послушай меня, послушай очень внимательно. Да, возможно, мне не стоило вмешиваться и рассказывать обо всем Мартину и Николасу. Я пришла к каждому из них и предложила поехать за тобой.
- Ты спятила?! – возмутилась Антонелла. – А если бы они оба?...
- Не исключено. Но, согласись, моя игра стоила свечь. Меня услышал тот, кто должен быть услышать. Николас любит тебя. И пусть он гусак, но иногда бывает весьма прозорлив и покладист.
Антонелла рассмеялась.
- Как иногда точно ты умеешь подобрать слова.
- У меня прекрасная учительница, - парировала Паула. – Я думаю, что тебе не стоит оттягивать разговор с Мартином. Это неприятно, но необходимо сделать, чтобы больше ничего не усложнять. Да ты и сама это прекрасно понимаешь.
- Да, понимаю. Я поговорю с ним в самое ближайшее время. Обещаю, Паула.
- Вот и замечательно. А теперь давай выпьем за твое будущее семейное счастье.

ГЛАВА 93

Николас заплатил по счетчику, вышел из машины и зашел в дом. Его никто не встретил, что, собственно, не удивило – Мари-Инес до вечера будет на работе.
- С приездом, сеньор! – дворецкий вышел ему навстречу, - Мы не знали точную дату…
- Ничего страшного, Эмилиано. Я прекрасно добрался на такси. Отнеси чемодан в мою комнату.
- Конечно, сеньор, я сейчас же отнесу его в спальню.
- Нет, отнеси его в МОЮ комнату. И приготовь все, я сегодня буду ночевать там.
Даже если дворецкий удивился, это не отразилось ни в одном движении и мимике лица. Он давно привык ничему в этом доме не удивляться.
- Как скажите, сеньор.

- Что значит, ты теперь будешь спать в своей комнате?! – кричала Мари-Инес.
- Ты все прекрасно слышала, - спокойно ответил Николас. – Я не буду повторять дважды.
- Но, Николас, я же твоя жена, - она попробовала возразить.
- Ты мне не жена.
- А кто, Николас? Кто я тебе? – женщина начала наступать на него. – Мы живем вместе под одной крышей пять лет, мы спим в одной постели, и скоро у нас будет ребенок. Так кто я тебе, Николас? Соседка?!
- Я никогда не обещал на тебе жениться.
- Конечно, не обещал. Потому что ждал, когда к тебе вернется твоя разлюбезная бывшая женушка. С ней бы ты, ни минуты не раздумывая, побежал к алтарю.
- Да, побежал бы, - согласился Николас и, помолчав, добавил: - Я ее люблю.
- Ты не можешь меня бросить! – взвизгнула Мари-Инес. Ее трясло. – Я жду твоего ребенка!
- Я миллион раз говорил тебе, что не отказываюсь от ребенка. 
- Я не буду матерью-одиночкой! – вспыхнула женщина.
Он усмехнулся:
- Хочешь, чтобы я подыскал тебе мужа?
- Какой же ты…. Ай! – она резко согнулась пополам.
Николас среагировал мгновенно. Он подскочил к Мари-Инес.
- Что с тобой?
Мари-Инес, корчась, сидела на полу. Она тяжело дышала.
- Как больно…. Нет, я не могу его потерять, - в ее глазах блеснули слезы.
- Я вызову скорую! – Николас бросился к телефону.
- Нет! – вскрикнула женщина. – Вызови моего врача. Его телефон в моей записной книжке. Доктор Диего Марьяно.
Николас бросился в спальню. Мари-Инес проследила за ним взглядом и едва заметно улыбнулась. «Давай, дорогой, беги. Решил меня бросить ради Антонеллы? И не мечтай! Ты - мой!»

ГЛАВА 92

Нико выглянул из окна. Вот-вот должны приехать Лутаро с Паулой и привезти из аэропорта маму. Он ждал этого момента и в то же время очень его боялся. Он посмотрела на себя в зеркало. Синяк на скуле совсем пожелтел, но был еще отчетливо виден. Мама обязательно его заметит. На работе он уже неделю не появлялся, да и в университете тоже, сказавшись больным. Клаудиа звонила сегодня утром, хотела узнать, как его здоровье и когда они смогут увидеться. Он ответил неопределенно. Боялся.

Несколько дней назад он возвращался со свидания. Они провели чудесный вечер, наслаждась красивой романтической комедией в кинотеатре, потом гуляли, целовались. В те минуты казалось, что счастье будет вечным. Нико предложил Клаудии познакомиться со своей семьей. Он заверил ее, что мама будет рада познакомиться с девушкой сына.

- Ведь ты моя девушка? – он вопросительно посмотрел на нее.

- Я давно уже твоя девушка, Нико, - ответила она. – Я люблю тебя.

Он прижался губами к ее губам. Боже, какой счастье обнимать и целовать человека, дороже и любимей которого нет в целом свете.

Они долго не могли расстаться.

- Я не хочу тебя отпускать, - прошептала она.

- Мне нужно идти, любимая. Уже поздно. Завтра рабочий день, и если ты не выспишься, то у тебя появятся темные круги под глазами. А я хочу, чтобы ты была красивой.

Клаудиа тихо рассмеялась.

- Мне нравитя твоя забота. И все же я не могу тебя отпустить. Не знаю, почему. Что-то беспокоит меня.

- Не бери в голову, малышка. Все будет хорошо, – Нико снова поцеловал ее. – Спокойной ночи и сладких тебе снов.

Она помахала ему рукой и скрылась за дверью. Нико постоял еще минуту, потом сел в машину и поехал домой. Он ни о чем не волновался. Лу жила у Паулы, пока мама была в отъезде, так что дом был в полном его распоряжении. Он мог пригласить Клаудиу и даже несколько раз с его губ почти срывались слова, но что-то удерживало его от этого шага. Ему хотелось, чтобы их первая ночь была чем-то особенным, а не простой перепих между делом. «Когда это ты стал таким сентиментальным?» - спросил он сам себя. И все же Клаудиа дала ему больше, чем  другие девушки до нее. Она дала ему любовь.

Он остановился перед домом, выключил мотор и вышел из машины. Но не успел сделать и пары шагов, как получил удар сзади. Земля ушла из-под ног. Нико покачнулся и упал.

- Ну-ка, подними его.

Нико почувствовал, как чьи-то руки подхватили его и потащили вверх, но конечности не подчинялись ему. В нос ударило зловонное дыхание.

- Ты влез в чужую игру, парень. Не стоило тебе этого делать.

Резкая боль пронзила живот, а затем искры посыпались из глаз от удара в лицо. Нико мешком свалился на землю.

- Это послужит тебе уроком. Не суй нос, куда не следует. Иначе разговор будет уже не таким приятным. Пошли, Ворон!

- Небольшой подарочек и от меня. Для закрепления урока.

Нико почувствовал острую боль в районе печени. Он застонал.

-Хватит! – приказал первый. – С него достаточно. Хозяин приказал только припугнуть. Пошли!

Послышались уходящие шаги. Нико снова застонал. Господи, как же больно-то! Он попытался подняться. Все тело ломило. Да, возможно, он и влез во что-то плохое, но эти люди сделали еще хуже – они обворовали его отца, а значит и его самого. Никто не имеет права отбирать у него то, что принадлежит ему!

И вот сейчас Нико стоял перед зеркалом и, глядя на свое отражение, соображал, что бы такое правдоподобное придумать, чтобы мама поверила в происхождение его синяка. Он снова выглянул в окно. Подъехала машина, из нее вышел Мартин, обошел ее, открыл дверцу и помог выйти Антонелле.

- Лу! – крикнул Нико. – Мама приехала!

Лу выбежала из комнаты.

- Мамочка приехала! – воскликнула она и бросилась к двери.

Не успела Антонелла войти в квартиру, как дочка повисла у нее на шее. Нико тоже вышел навстречу.

- С приездом, мама!

- Как же я соскучилась, детки мои! – произнесла Антонелла, обнимая дочь и сына. – Как же я соскучилась!                                                                                             

ГЛАВА 91.

Антонелла внутренне поморщилась. Как не вовремя. Зачем ты здесь, Мартин? Она была еще не готова видеть его и обсуждать сложившуюся ситуацию. Ей нужно было время, чтобы самой во всем  разобраться. Слишком счастливой была она сейчас, чтобы понимать происходящее. Все сейчас казалось в розовых тонах и утопало в цветах и плюшевых мишках. Мартин портил эту прекрасную картину как напоминание о данных ею обязательствах.

Она отпустила руку Николаса, глубоко вздохнула, сделала на лице радостную улыбку и подошла к друзьям.

- Антонелла, дорогая! – воскликнула Паула. – Как я по тебе соскучилась! Как отдохнула?

- Все хорошо, подруга! – Антонелла обняла Паулу и обратилась к стоящим рядом Мартину и Лаутаро: - Привет! Вот я и вернулась.

К ним подошел Николас, поздоровался с мужчинами за руку.

- Как долетела? – спросил Мартин, целуя Антонеллу в щеку.

- Прекрасно, - сказала Антонелла.

- Не сомневаюсь, - произнес он, - особенно в такой компании.

- Мартин, видишь ли…, - начал Николас, но Антонелла перебила его:

- Мы случайно встретились в самолете, - затараторила она. – Николас летал в Испанию на переговоры. Ведь так, Николас? – она многозначительно посмотрела на него.

- Да, - на лице Николаса появилась натужная улыбка, - переговоры прошли удачно. Надеюсь, что другая сторона не откажется от своих обещаний.

- Ты же не первый год в бизнесе, старик, - Лаутаро похлопал ее по плечу. – Все будет отлично. Ну, что, идем? Или и дальше будем стоять здесь?

Компания двинулась к выходу.

У раздвижных дверей Антонелла и Николас еще раз посмотрели друг на друга. Вот и все, сказка закончилась. Подъехало такси. Николас погрузил свой чемодан, сел и уехал. Все вернулось на круги своя.

- Значит, случайно встретились? – спросила Мартин, когда они сели в машину.

- Ты считаешь, что я вру?

Вот еще! Она ни за что не будет перед ним оправдываться.

- Вы держались за руки, я видел, - он посмотрел ей в глаза.

Антонелла выдержала взгляд.

- Ну и что? – с вызовом проговорила она. – Николас из вежливости помог мне сойти с трапа.

- И так же из вежливости он помогал тебе дойти по асфальту к зданию аэропорта?

- На что ты намекаешь? – встрепенулась Антонелла.

- От чего же намекаю? Я говорю прямо: никакой случайности не было. Вы провели эту неделю в Мадриде вместе. Я прав, Антонелла? – теперь он уже в упор смотрел на нее. Он ждал ответа.

«Какой подходящий момент!» - пронеслось в голове. – «Ну, давай же, скажи ему, и все будет кончено!»

- Нет, ты не прав, - услышала она свой голос. – Ты не прав, Мартин. Мы встретились с Николасом случайно.

Мартин покачал головой. Он молчал.

«Скажи же что-нибудь! Пожалуйста!»

- Хорошо, - наконец произнес он и завел машину.

ГЛАВА 90.

Самолет приземлился на взлетно-посадочную полосу.  Антонелла посмотрела в иллюминатор. Еще несколько минут, и сказка закончится окончательно и бесповоротно.

Николас держал ее за руку.

- Я не могу отпустить тебя, - вдруг произнес он.

- Я не могу оставить тебя, - вдруг ответила она.

- Выходи за меня замуж, - предложил Николас.

Антонелла опешила.

- Замуж?

- Ну, да. Выходи за меня.

- Попытка номер два, - усмехнулась она. – Думаешь, на этот раз нам повезет?

- Нам обязательно повезет, ведь мы же любим друг друга.

- Я могу подумать?

- Можешь, секунды две.

- Не будь таким нетерпеливым, - пожурила она его. – Я подумаю три секунды.

- Это очень долго. За это время я могу передумать.

- Если ты передумаешь, значит, ты – гусак!

- Я жду ответ.

Антонелла улыбнулась и поцеловала его.

- Я согласна! – ответила она Николасу.

К самолету подали трап. Влюбленные спустились по нему и направились в здание   аэропорта. Контрольно-пропускной пункт был успешно пройден и… вот она, прежняя жизнь. Рядом с Паулой и Лаутаро стоял Мартин.

ГЛАВА 89.

Неделя пролетела как одно мгновение. Антонелла понимала, что счастье не может длиться вечно, и когда секретарша позвонила ей из Буэнос Айреса, она поняла, что пора спуститься с небес на Землю.

- Николас, я тебя очень люблю, - прошептала она, глядя на спящего мужчину. Он открыл глаза, улыбнулся и притянул ее к себе.

- А я тебе обожаю, - он поцеловал ее. – Давай не будем терять время.

Она мягко отстранила его.

- Ты просто половой гигант! – воскликнула Антонелла. – Не замечала раньше в тебе такой прыти. Эта прыть была несколько скромнее.

- Мммм, - он отодвинул в сторону отворот халата и погладил ее по груди. – Я  десять лет находился на голодном пайке.

- И ты решил наверстать упущенное? – она прищурила один глаз.

Николас повернул ее и прижал своим телом.

- Ты против? – он начал целовать ее.

- Сегодня да, извини.

Он серьезно посмотрел на нее.

- Что-то случилось?

- Звонила Клара. Я должна вернуться в Буэнос Айрес. Возникли проблемы с одним из контрактов.

- Полетим вечерним рейсом. А пока займемся более приятным делом.

На этот раз Антонелла не смогла отказаться.

ГЛАВА 88.

Антонелла зашла в ресторан. Ее встретил метрдотель и проводил к заказанному столику. Вскоре официант принес меню, и она принялась выбирать еду с той скрупулезностью, как будто выбирала овощи на базаре. Все же Николас испортил ей настроение. В номере она сняла зеленое платье и надела желтое. От яркого цвета легче не стало, но она все же решила не отказываться от ужина в «Клубе Аллард», как задумала изначально.

Выбрав блюдо и сделав заказ, Антонелла оглядела зал. Он был почти полон. Люди тихо разговаривали, кто-то смеялся. Звучала музыка. Официант принес бокал вина.  Она поблагодарила и сделала глоток. Вино приятно растеклось в желудке. Антонелла невольно улыбнулась, вспомнив, как в первый раз попробовала его. Это был тот сорт вина, который пьянит и одурманивает своим запахом, даря послевкусие чернослива и сладость на губах. Она сделал еще глоток.

- Простите, сеньора, - раздалось над ухом.

Антонелла посмотрела на официанта. Тот протянул ей калу.

- Это вам.

- Мне? – удивилась Антонелла. – От кого?

- От меня, - сказал Николас.

У Антонеллы отвисла челюсть. Официант тут же испарился.

- Я могу присоединиться к тебе? – поинтересовался мужчина.

Она смотрела на него во все глаза и не знала, что сказать.

- Молчание – знак согласия, - он сел.

- Почему ты не улетел? – наконец спросила она.

- Подумал, зачем упускать такой чудесный вечер в таком замечательном городе.

- А как ты узнал, что я здесь?

- Если ты помнишь, именно я привел тебя сюда. Это было в наш медовый месяц.

- Не стоит ворошить прошлое, - отрезала она.

- Мы уже его ворошим, - возразил Николас.

- Я не могу, - Антонелла закачала головой. – Я улетела на другой конец света, чтобы все забыть и начать сначала. Николас, неужели ты не видишь, не понимаешь, что все, что просходит между нами, причиняет нам только боль?

Николас взял ее руку в свою и слегка сжал, затем посмотрел в ее полные слез глаза.

- Я люблю тебя, - сказал он и провел рукою по ее щеке. – Это сильнее меня. Я не хотел сюда приезжать. Я хотел забыть тебя и жениться на Мари-Инес. Но, как видишь, сижу здесь за столиком в нашем любимом ресторане рядом с тобой.

Она слабо улыбнулась. И вдруг успокоилась. Происходящее перестало казаться ей чем-то невероятным. Напротив нее сидел тот, кого она любила всю свою жизнь, от которого родила двоих чудесных детей и который был смыслом всей ее жизни.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала она.  

Этой ночью они любили друг друга неистово, до исступления, до той сладостной боли, от которой хотелось кричать. И не было в этот миг  кого-то, кто был бы счастливее их.